La conectividad Ethernet es la que nos permite conectar Arduino a un switch o a un router y tener salida directamente a Internet.

No olvidemos que Arduino es un ordenador por derecho propio y que como tal puede realizar todas las tareas que un equipo informático mas convencional, con las limitaciones de su pequeña arquitectura, pero las mismas funcionalidades a fin de cuentas. Arduino puede descargar páginas web, subir información a servidores o incluso adoptar el papel de un servidor y servir páginas web almacenadas en su memoria o en una tarjeta microSD.

Las funciones de comunicación Ethernet se realizan mediante el Ethernet Shield o directamente con el modelo Arduino Ethernet. Ambas cuentan con un zócalo para tarjeta microSD, ya que trabajar con contenidos en HTML y con imágenes puede requerir de mucha más capacidad de almacenamiento que los 32KB de memoria Flash con que cuenta Arduino.

Quizá la funcionalidad más evidente de la capacidad de comunicación Ethernet de Arduino sea la de recopilar datos de su entorno y subirlos a una página web o publicar una página web desde el propio Arduino en la que se muestren estos datos y desde la que se puedan activar salidas para, por ejemplo, encender o apagar luces de manera remota.

Existen servicios en internet, como Xively, a los que se pueden subir datos del entorno como temperatura, humedad y niveles de iluminación y verlos en una web en forma de gráficas.

Realmente Arduino a encabezado la nueva tendencia de la red denominada IoT (Internet of Things) en la que las máquinas se conectan a la red para subir información o para poder ser operadas a distancia a través de Internet, más con la difusión de los teléfonos móviles con conexión permanente a Internet, a través de los cuales se puede tener un control total de cualquier sistema controlado por Arduino y conectado a la red mediante un Ethernet Shield desde cualquier lugar y en cualquier momento.

Este tipo de comunicación nos abre la puerta de Interntet y con ello tendremos acceso a todo un mundo de posibilidades subiendo información a la red o bajándola.